Сам термин происходит от английского слова «merchandising», что означает продвижение и представление товаров в точках продаж. Его основная задача – сделать продукцию максимально заметной, привлекательной и удобной для выбора, тем самым стимулируя покупательскую активность.
Концепция визуального воздействия на потребителя начала активно развиваться в 1980-х годах. Широкую популярность получила теория «Момента истины» (Moment of Truth, MOT), сформулированная Яном Карлзоном, главой авиакомпании SAS Airlines. Согласно этой идее, каждый контакт потребителя с брендом формирует его отношение к товару или услуге.
Позже, в 2005 году, А. Дж. Лафли, генеральный директор Procter & Gamble, дополнил эту концепцию, введя термин «Первый момент истины» (First Moment of Truth, FMOT). Он утверждал, что критически важный момент для принятия решения о покупке наступает в ту секунду, когда человек впервые видит продукт в магазине или интернет-каталоге.